Η επίπτωση της παχυσαρκίας στα παιδιά έχει τριπλασιαστεί τα τελευταία 30 χρόνια και η διαφήμιση των τροφίμων θεωρείται ένας από τους παράγοντες που συμβάλλουν στην τάση αυτή.
Κάθε χρόνο, μόνο στις ΗΠΑ, οι εταιρείες δαπανούν περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια για τη διαφήμιση τροφίμων και ποτών για παιδιά. Το 98% των προϊόντων των οποίων οι τηλεοπτικές διαφημίσεις προορίζονται για παιδιά έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε λίπος, ζάχαρη ή αλάτι. Κατά τη διεξαγωγή νέας μελέτης, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τη νευροαπεικόνιση για να μελετήσουν την επίδραση των λογοτύπων τροφίμων σε παχύσαρκα παιδιά και σε υγιή παιδιά.
Και τα 20 παιδιά που συμμετείχαν στη μελέτη παρουσίασαν 60 γνωστά λογότυπα τροφίμων και 60 λογότυπα μη φαγητού και οι ερευνητές που χρησιμοποίησαν λειτουργική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού κατέγραψαν πως κάθε εγκέφαλός τους ανταποκρίθηκε σε κάθε λογότυπο. Τα μισά παιδιά ήταν παχύσαρκοι, πράγμα που σημαίνει ότι ο μέσος δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) ήταν 97,9. Στα παιδιά με υγιές βάρος, ο μέσος ΔΜΣ ήταν 50.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, όταν έβλεπαν τα λογότυπα τροφίμων, οι σχετικές με ανταμοιβές περιοχές του εγκεφάλου ήταν πιο δραστήριες στα παχύσαρκα παιδιά. Και οι περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τον αυτοέλεγχο ήταν πιο δραστήριες σε παιδιά με υγιές βάρος.
Σε γενικές γραμμές, τα παιδιά με υγιές βάρος τα ίδια ανέφεραν μεγαλύτερο αυτοέλεγχο, το οποίο δεν ήταν τυπικό για παιδιά με παχυσαρκία. Αυτό υποδηλώνει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, τα άτομα με υγιές βάρος είναι πιο ενεργά σε περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με τον έλεγχο από ό, τι τα άτομα με παχυσαρκία.
Η μελέτη παρέχει προκαταρκτικές αποδείξεις ότι τα παχύσαρκα παιδιά μπορεί να είναι πιο επιρρεπή στις επιπτώσεις της διαφήμισης τροφίμων. Οι επιστήμονες βλέπουν μια διέξοδο από αυτή την κατάσταση στη διδασκαλία του αυτοέλεγχου των παιδιών, που μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη επιτυχία στην απώλεια βάρους.
