Η χρήση οινοπνεύματος στην εφηβεία είναι βλαβερή από πολλές απόψεις. Οι επικίνδυνες συνέπειες της κατανάλωσης αλκοόλ από ανηλίκους περιλαμβάνουν θανατηφόρα τραύματα, αυτοκτονίες, παρενόχληση, κακή σχολική απόδοση, απέλαση από το σχολείο και πιθανώς μόνιμη βλάβη στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο. Συμπεριλαμβανομένου αυτού υπάρχει έντονος κίνδυνος εμφάνισης αλκοολικών διαταραχών αργότερα.
Η επιστήμη έχει από καιρό γνωστό μοναδικό νουκλεοτιδικό πολυμορφισμό (SNP) στο γονίδιο OPRM1, υποδηλώνοντας την τάση προς τον αλκοολισμό. Ωστόσο, έχει πρόσφατα αποδειχθεί ότι αυτή η γενετική προδιάθεση στον αλκοολισμό περιορίζεται από περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Μια νέα μελέτη Αμερικανών επιστημόνων εξέτασε την αλληλεπίδραση μεταξύ του πολυμορφισμού ενός νουκλεοτιδίου (SNP) στο γονίδιο OPRM1 και του κινδύνου εμφάνισης αλκοολικών διαταραχών σε εφήβους, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή στο πώς η κατάλληλη γονιμοποίηση μπορεί να επηρεάσει αυτόν τον κίνδυνο.
Με τη βοήθεια φυλλαδίων και ενημερωτικών καταστημάτων που βρίσκονται σε χώρους ανάπαυσης και στα σχολεία, οι ερευνητές προσέλαβαν ομάδα 104 εφήβων ευρωπαϊκής καταγωγής, τόσο αγόρια όσο και κορίτσια, ηλικίας 12-19 ετών. Όλοι οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να υποβάλουν δείγματα DNA για γενετική ανάλυση. Επιπλέον, προκειμένου να διαπιστωθεί η πιθανή διάγνωση αλκοολικών διαταραχών και να προσδιοριστούν τα μέτρα γονικού ελέγχου, τους ζητήθηκε να απαντήσουν σε διάφορες ερωτήσεις.
Το κύριο συμπέρασμα ότι οι επιστήμονες έχουν κάνει είναι ότι ενώ η γενετική παίζει ρόλο στην ανάπτυξη του αλκοολισμού μεταξύ των εφήβων, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν να μειώσουν σημαντικά αυτή την προδιάθεση.
Από την άποψη αυτή, οι επιστήμονες παροτρύνουν τους γονείς να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή στην κατανομή των παιδιών τους, να περιορίσουν την επικοινωνία τους με τους ανώμαλους συμμαθητές τους και επίσης να συζητήσουν ανοιχτά και διαρκώς μαζί τους τους ειδικούς κινδύνους της εξάρτησης από το αλκοόλ, που θα βοηθήσουν στην εξάλειψη ενός πιθανού προβλήματος.
