Οι Αμερικανοί επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι ακόμη και σύντομα μαθήματα μουσικής στην παιδική ηλικία συμβάλλουν στην καλύτερη ανταπόκριση του εγκεφάλου στους ήχους ομιλίας σε γήρας.
Με την πάροδο του χρόνου, εμφανίζονται ορισμένες αλλαγές στον ανθρώπινο εγκέφαλο που επηρεάζουν τις αλλαγές της ακοής. Σε ηλικιωμένους, υπάρχει μια αργή αντίδραση σε μια γρήγορη αλλαγή ήχων. Επιπλέον, η ικανότητα ανταπόκρισης στους μεταβαλλόμενους ήχους είναι ένας σημαντικός παράγοντας στην αναγνώριση ομιλίας.
Η καθηγήτρια Nina Kraus από το Northwestern University, μαζί με τους συναδέλφους της, διεξήγαγε ένα πείραμα που στοχεύει να εντοπίσει τα οφέλη της εμπλοκής στη μουσική σε νεαρή ηλικία για εγκεφαλική δραστηριότητα πολλά χρόνια αργότερα. Οι μελέτες έχουν βρει μια άμεση σχέση. Όσο περισσότερο ασχολείτο κάποιος με το να παίζει μουσικά όργανα στην παιδική ηλικία, τόσο πιο γρήγορα ο εγκέφαλός του αντέδρασε στους ήχους της ομιλίας στο γήρας.
Το πείραμα παρακολούθησε 22 άτομα ηλικίας 55 έως 76 ετών. Τα τελευταία 40 χρόνια, κανένας από τους συμμετέχοντες στο πείραμα δεν έκανε μουσική. Ωστόσο, η ανταπόκριση του εγκεφάλου στους ήχους των ομιλιών των ατόμων που μελετούσαν μουσικά όργανα από 4 έως 14 ετών ήταν κάπως ταχύτερη. Επιπλέον, όσο περισσότερο συνέβαιναν οι κλάσεις, τόσο πιο γρήγορα παρατηρήθηκε η αντίδραση στους ήχους. Η διαφορά με άλλα άτομα που συμμετείχαν στο πείραμα ήταν κατά μέσο όρο ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου.
Το χιλιοστό του δευτερολέπτου είναι ένας πολύ μικρός δείκτης. Αλλά κατά τη διάρκεια της εργασίας και της αντίδρασης του εγκεφάλου στην ομιλία, αυτή η χρονική περίοδος έχει μεγάλη σημασία. Σύμφωνα με τη Nina Kraus, αυτή η μελέτη αποδεικνύει την ανάγκη για μουσική εκπαίδευση για τα παιδιά τουλάχιστον για τη διατήρηση της υγείας στο μέλλον.
