Οι μητέρες που ζουν σε συνθήκες ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι πολύ πιθανότερο να γεννήσουν παιδιά με χαμηλό βάρος. Έτσι, η Irish Health, αναφερόμενη στα αποτελέσματα έρευνας Αμερικανών επιστημόνων, αναφέρει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι η αιτία χαμηλού σωματικού βάρους στα νεογνά.
Μια μελέτη που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, έγινε η μεγαλύτερη έρευνα του είδους της. Περιέλαβε δεδομένα για περισσότερα από 3 εκατομμύρια παιδιά παγκοσμίως. Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει το ακόλουθο σχήμα: σε τόπους με το υψηλότερο επίπεδο ρύπανσης, το ποσοστό γεννήσεων των βρεφών με χαμηλό σωματικό βάρος κάτω από 1 κιλό ήταν το υψηλότερο. Και το χαμηλό βάρος γέννησης σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο θανάτου και σοβαρά προβλήματα υγείας αργότερα στη ζωή.
Ατμοσφαιρική ρύπανση που προκαλείται από μικροσκοπικά σωματίδια. Η συγκέντρωσή τους εξαρτάται ιδίως από τις εκπομπές από τα αυτοκίνητα και ορισμένες μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Ο επικεφαλής ερευνητής Tracy Woodruff λέει ότι παντού στον κόσμο το επίπεδο ρύπανσης με αυτά τα σωματίδια υπερβαίνει το ασφαλές.
Σε διάφορες χώρες, υπάρχουν κανονισμοί που καθορίζουν το ασφαλές επίπεδο ρύπανσης. Για παράδειγμα, στις ΗΠΑ είναι 12 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο. Στην ΕΕ, ο κανόνας είναι 25 μικρογραμμάρια, αλλά προς το παρόν το ζήτημα της αναθεώρησης αυτού του αριθμού είναι προς τα κάτω. Ενώ στο Πεκίνο, όπως δείχνουν οι πρόσφατες μετρήσεις, το επίπεδο μόλυνσης είναι 700 μικρογραμμάρια.
