Για πολλά χρόνια, οι λάτρεις των ζώων δεν έχουν κουραστεί να συζητούν μια ερώτηση: ποιος είναι εξυπνότερος - σκύλοι ή γάτες. Η κοινή γνώμη τάσσεται υπέρ των χαριτωμένων αντιπροσώπων της οικογένειας των γατών. Πράγματι, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει από καιρό ότι ο αριθμός των νευρώνων στον εγκεφαλικό φλοιό των γάτων είναι διπλάσιος από εκείνον των σκύλων.
Το σκυλί δεν απογοητεύει να σβήσει τη δίψα από την τουαλέτα, κοιτάζει προσεκτικά στα μάτια του ιδιοκτήτη και εκτελεί όλες τις παραγγελίες του. Οι γάτες είναι αρκετά ανεξάρτητα ζώα - υπερήφανοι και υπερήφανοι. Φαίνεται ότι όλα είναι προφανή, ωστόσο, είναι πολύ νωρίς για να εξαχθούν τελικά συμπεράσματα. Πρόσφατες μελέτες έχουν αποκαλύψει τη μυστική ιδιοφυΐα των σκύλων.
Όπως και τα άλλα ζώα που κατανοούν τις φωνητικές εντολές (χιμπατζήδες, παπαγάλοι, δελφίνια), τα σκυλιά αντιδρούν σε εκατοντάδες εντολές και συνδέονται με συγκεκριμένα αντικείμενα. Αλλά η διαφορά μεταξύ σκύλων και άλλων ζώων είναι ο τρόπος που απομνημονεύουν αυτές τις λέξεις.
Ο ερευνητής Julian Kaminsky από τη Μεγάλη Βρετανία πραγματοποίησε ένα ενδιαφέρον πείραμα το 2004, ο κύριος συμμετέχων του οποίου ήταν ο Rico. Ο σκύλος ήταν πολύ έμπειρος στα ονόματα εκατοντάδων πραγμάτων. Ο Ρίκο έδειξε ένα αντικείμενο άγνωστο σε αυτόν και επτά άλλα πράγματα, το όνομα του οποίου ήδη γνώριζε ο σκύλος. Οι επιστήμονες ζήτησαν από το ζώο να φέρει ένα παιχνίδι, καλώντας του μια άγνωστη λέξη. Ο σκύλος δεν γνώριζε αυτή τη λέξη, αλλά αμέσως καταλάβαινε τι σήμαινε το παιχνίδι.
Μετά από μια σειρά παρόμοιων πειραμάτων, οι ερευνητές κατέληξαν στο ακόλουθο συμπέρασμα: σε αντίθεση με άλλα ζώα, τα σκυλιά έχουν μια μοναδική ικανότητα εγγενή στους ανθρώπους. Οι ιδιοκτήτες των γατών θα πρέπει να κοιτάξουν διαφορετικά στο ευρέως διαδεδομένο στερεότυπο ότι τα κατοικίδια ζώα τους έχουν καλύτερη μνήμη από τα σκυλιά. Δεν είναι έτσι. Οι επιστήμονες από τον Καναδά διεξήγαγαν ένα πείραμα πριν από αρκετά χρόνια: κρύβουν τις περιποιήσεις σε ένα κουτί τεσσάρων μπροστά από σκύλους και γάτες. Οι γάτες σχεδόν ξέχασαν αμέσως πού ήταν το φαγητό και τα σκυλιά το θυμήθηκαν πολύ καλά ακόμα και μετά από τέσσερα λεπτά.
Με την ικανότητα πλοήγησης, η κατάσταση είναι διαμετρικά αντίθετη. Το 2010, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Οντάριο ανακοίνωσαν τα αποτελέσματα του αντίστοιχου πειράματος. Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, δόθηκε στους σκύλους το καθήκον να βρουν φαγητό στον λαβύρινθο. Ένα παρόμοιο πείραμα διεξήχθη με αρουραίους. Τα αποτελέσματα δείχνουν σαφώς ότι οι αρουραίοι ξεπέρασαν τα σκυλιά σε απόλυτα κάθε άποψη.
Στην ικανότητα να πάρουν φαγητό πίσω από το φράχτη, ακόμη και οι λύκοι ήταν καλύτεροι από τους ομολόγους τους. Ωστόσο, επιστήμονες από την Ουγγαρία σημείωσαν μια πολύ σημαντική απόχρωση: αν ο σκύλος παρακολούθησε ένα άτομο που λύνεται αυτό το πρόβλημα, κατάλαβε αμέσως τα πάντα και με επιτυχία εκτέλεσε παρόμοιο έργο. Αποδείχθηκε ότι το μυστικό της κυνολεκτικής ιδιοφυΐας έγκειται στην επιδέξια αλληλεπίδραση με τον άνθρωπο.
Είναι κατηγορηματικά υποστηρίζεται ότι τα σκυλιά είναι ανώτερα από τις γάτες στο μυαλό δεν είναι απολύτως σωστό. Η φύση έχει προβλέψει ότι όλα και κάθε ζωντανό πλάσμα δημιουργείται για να είναι το καλύτερο σε μια ευρεία ποικιλία πραγμάτων. Ίσως το μυαλό της γάτας να εκδηλώνεται ακριβώς σε αυτάρκεια και σπάνια σύντομα πνεύματα.
