Ως αποτέλεσμα μιας μεγάλης κλίμακας μελέτης, η οποία διεξήχθη από μια διεθνή ομάδα επιστημόνων, αποδείχθηκε ότι ο αριθμός των κιλών μειώθηκε και η ταχύτητα απώλειας βάρους είναι σε άμεση σχέση με την ακριβή ώρα του φαγητού, ειδικά με το γεύμα.
Οι γιατροί από το Πανεπιστήμιο Tufts (ΗΠΑ), το Πανεπιστήμιο της Μούρθια (Ισπανία) και το νοσοκομείο της Βοστόνης επέλεξαν μια ομάδα 420 εθελοντών για να συμμετάσχουν σε πρόγραμμα απώλειας βάρους 20 εβδομάδων. Οι συμμετέχοντες στις δοκιμές χωρίστηκαν σε δύο ξεχωριστές ομάδες, με βάση τη συνήθη ώρα του γεύματος. Οι ασθενείς που γευματίστηκαν πριν από τις 3 μ.μ. άρχισαν να ονομάζονται "πρώιμοι τροφοδότες". Εθελοντές που προτιμούν να δειπνήσουν μετά τις 15.00 - "αργά τροφοδότες".
Οι συσχετισμένοι παράγοντες που επηρεάζουν τον ρυθμό απώλειας βάρους, όπως ο αριθμός των ημερήσιων θερμίδων, το επίπεδο των ορμονών λεπτίνης και γκρελίνης (υπεύθυνος για την όρεξη), καθώς και το επίπεδο της ενεργειακής δαπάνης και της διάρκειας του ύπνου στους ασθενείς ήταν πανομοιότυποι.
Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι οι "πρώιμοι τρώγοντες" έχασαν βάρος πολύ πιο γρήγορα από τους "καθυστερημένους". Επιπλέον, αποδείχθηκε ότι το ποσοστό απώλειας χιλιογράμμων δεν επηρεάζεται καθόλου από το δείπνο και το πρωινό: οι "καθυστερημένοι τρώγοντες" κατανάλωναν λιγότερες θερμίδες κατά τη διάρκεια του πρωινού σε σύγκριση με τις "πρώιμες". Επιπλέον, γενικά προτιμούσαν να παραλείπουν το πρωινό. Παρ 'όλα αυτά, έχαναν αργά το βάρος. Αποδείχθηκε επίσης ότι οι «καθυστερημένοι τρώγοντες» είναι λιγότερο ευαίσθητοι στην ινσουλίνη, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη.
