Ένα θεραπευτικό εμβόλιο βοήθησε τα πειραματόζωα να απαλλαγούν από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας που προκαλείται από τον ανθρώπινο ιό θηλώματος (HPV). Στο 50% των εμβολιασμένων τρωκτικών, οι όγκοι μειώθηκαν σημαντικά σε μέγεθος. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν από επιστήμονες του Γερμανικού Κέντρου Ερευνών για τον Καρκίνο.
Πόσο επικίνδυνη είναι η ασθένεια;
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι το 3 πιο κοινό κακόηθες νεόπλασμα στις γυναίκες παγκοσμίως. Η ασθένεια προκαλείται από ιικά παθογόνα που μολύνουν τα βλεννογονικά κύτταρα. Η μόλυνση μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του πρωκτού ή του στοματοφάρυγγα.
Περίπου το 97% των περιπτώσεων καρκίνου του τραχήλου της μήτρας σχετίζονται με τον ανθρώπινο ιό θηλώματος. Η μόλυνση HPV τύπου 16 και 18 είναι η πιο κοινή αιτία κακοήθους νόσου παγκοσμίως, σύμφωνα με την ΠΟΥ.
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας στις περισσότερες περιπτώσεις είναι ασυμπτωματικός. Μόνο περιστασιακά εμφανίζονται μικρές κηλίδες ή πόνος που υποδηλώνουν ασθένεια. Μόνο όταν ο όγκος μεγαλώνει και σχηματίζει έλκη προκαλεί σοβαρή αιμορραγία κατά τη συνουσία.
Εάν δεν υποβληθεί σε θεραπεία, ο όγκος προκαλεί βλάβη ή ακόμη και καταστρέφει τα εσωτερικά όργανα. Οι ασθενείς εμφανίζουν συχνά νεφρική ανεπάρκεια ή λεμφοίδημα των ποδιών.
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας μπορεί να μεταναστεύσει σε άλλες περιοχές του σώματος. Τα κύτταρα του καρκίνου εξαπλώνονται γρήγορα μέσω των λεμφικών αγγείων και της κυκλοφορίας του αίματος σε άλλα όργανα.
Πώς είναι διαφορετικό το θεραπευτικό εμβόλιο από τον εμβολιασμό;
Ένα θεραπευτικό εμβόλιο βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει και να σκοτώσει μολυσμένα ή εκφυλισμένα κύτταρα.
Ο στόχος των επιστημόνων είναι να αναπτύξουν ένα εμβόλιο για άτομα που έχουν ήδη κακόηθες νεόπλασμα.
Μία από τις βασικές διαφορές μεταξύ του εμβολιασμού και του θεραπευτικού εμβολίου είναι η ανταπόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος. Μετά τον εμβολιασμό, το σώμα παράγει αντισώματα που το προστατεύουν από μελλοντικές λοιμώξεις.
Ένα θεραπευτικό εμβόλιο διεγείρει τον σχηματισμό "κυτταροτοξικών Τ κυττάρων". Αυτά τα ανοσοκύτταρα είναι σε θέση να αναγνωρίσουν ειδικές πρωτεΐνες στην επιφάνεια των καρκινικών κυττάρων. Η αναγνώριση επιτρέπει στο ανοσοποιητικό σύστημα να καταστρέψει ένα ξένο ή «άρρωστο» κύτταρο.
Πώς λειτουργεί το εμβόλιο;
Οι επίτοποι είναι το πιο σημαντικό συστατικό του εμβολίου που εξετάστηκε σε αυτή τη μελέτη. Αφού το εμβόλιο χορηγηθεί σε ποντίκια, οι πρωτεϊνικές δομές μεταφέρονται στους λεμφαδένες για να προκαλέσουν ανοσοαπόκριση. Στα μισά από τα ποντίκια στα οποία χορηγήθηκε το εμβόλιο, οι όγκοι εξαφανίστηκαν τελείως.
Ένα θεραπευτικό εμβόλιο για τον καρκίνο που σχετίζεται με τον HPV βρίσκεται επί του παρόντος υπό έρευνα. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, έτσι ώστε στο μέλλον να μπορεί να εφαρμοστεί στους ανθρώπους, η αποτελεσματικότητα πρέπει να αποδειχθεί ακόμη καλύτερη.
Όσο περισσότερα εμβόλια, τόσο καλύτερα;
Προηγούμενες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα εμβόλια λειτουργούν καλύτερα όταν συνδυάζονται με άλλα παρόμοια φάρμακα. Στο πρώτο πείραμα του νέου ποντικιού, ήταν το αντίστροφο. Για τη θεραπεία των όγκων, συνιστάται να χρησιμοποιείτε μόνο ένα, αλλά ένα πολύ καλό μόριο αναγνώρισης.
Η αύξηση του αριθμού των θεραπευτικών εμβολίων δεν βελτίωσε την κατάσταση των πειραματόζωων.
Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ποσότητα δεν παίζει κανένα ρόλο στην περίπτωση αυτή. Ένα αποτελεσματικό φάρμακο βοηθά στη μείωση του νεοπλάσματος κατά 77%.
Πόσο ασφαλές είναι το εμβόλιο;
Σε κλινικές δοκιμές παρατηρήθηκε συγκρίσιμη ή χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης ανεπιθύμητων ενεργειών σε γυναίκες και άνδρες. Οι συγγραφείς εξέτασαν αν ο εμβολιασμός συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης 39 αυτοάνοσων ασθενειών, 12 νευρολογικών διαταραχών και θρόμβωσης.
7384 πειραματικοί αρουραίοι έλαβαν τουλάχιστον μία δόση εμβολίου κατά την περίοδο της μελέτης. Κανένα από τα 52 μεμονωμένα αποτελέσματα που μελετήθηκαν δεν ήταν συχνότερα στους άνδρες με το εμβόλιο.
Μεγάλες μελέτες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από τη Δανία και τη Γαλλία, δεν δείχνουν αύξηση του ποσοστού επίπτωσης ακόμη και μεταξύ των γυναικών.
Η τρέχουσα κατάσταση της έρευνας δείχνει ένα καλό προφίλ ασφάλειας τόσο για τις εμβολιασμένες γυναίκες όσο και για τους άνδρες.
Επί του παρόντος δεν υπάρχουν ενδείξεις αιτιώδους σχέσης μεταξύ της χορήγησης ενός εμβολίου φαρμάκου και μιας αυτοάνοσης ασθένειας. Η μελλοντική έρευνα στοχεύει στην ανάπτυξη φαρμάκων που θα βοηθήσουν τους ανθρώπους να θεραπεύσουν για πάντα τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
