Η ταχεία ανίχνευση λοιμώξεων από τον ιό Ebola είναι ένα από τα σημαντικότερα βήματα στην καταπολέμηση της επιδημίας στην Αφρική. Αμερικανοί ερευνητές έχουν αναπτύξει μια απλή δοκιμασία που ανιχνεύει οξεία νόσο Ebola μέσα σε 30 λεπτά. Διαφέρει από άλλες παρόμοιες αναλύσεις με υψηλή ακρίβεια και χαμηλό οικονομικό κόστος.
Πόσο επικίνδυνος είναι ο ιός Ebola;
Τον Οκτώβριο του 2014, η παγκόσμια κοινότητα έδειξε την πιθανή επικράτηση της επιδημίας Ebola στη Δυτική Αφρική. Στη συνέχεια, περίπου 9.000 άνθρωποι μολύνθηκαν, εκ των οποίων 4.400 πέθαναν.
Τα πιθανά μελλοντικά στοιχεία ανάπτυξης που παρουσίασε εκείνη τη στιγμή η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (ΠΟΥ) ήταν ανησυχητικά.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το ξέσπασμα της επιδημίας σε άλλα μέρη δεν μπορεί να αποκλειστεί 100%.
Ένα σημαντικό εργαλείο κατά της εξάπλωσης της νόσου είναι η έγκαιρη διάγνωση.
Η αποτυχία να μειωθεί σημαντικά το επίπεδο μόλυνσης οδηγεί σε 10.000 νέες περιπτώσεις την εβδομάδα. Ως αντισταθμιστικό μέτρο παρουσιάστηκε το λεγόμενο σχέδιο "70-70-60". Μέσα σε 60 ημέρες, τουλάχιστον το 70% των μολυσμένων θα πρέπει να νοσηλευθούν και να λάβουν επαρκή θεραπεία. Το 70% των νεκρών θα πρέπει να ταφεί με ασφάλεια για να αποφευχθεί η εξάπλωση του ιού.
Το σχέδιο εφαρμόστηκε σε ορισμένες περιοχές της Έμπολα, αλλά όχι σε όλους. Το 2018 καταγράφηκαν 21.296 περιπτώσεις λοίμωξης και 8.429 θάνατοι. Ο ΠΟΥ επιμένει ότι μόνο αξιόπιστη και γρήγορη ανάλυση μπορεί να μειώσει τον αριθμό των νέων κρουσμάτων της νόσου.
Ποια ανάλυση ανέπτυξαν οι Αμερικανοί επιστήμονες;
Μέχρι στιγμής, δεν υπήρξε μια γρήγορη ανάλυση που θα επέτρεπε στους γιατρούς να διακρίνουν τον Έμπολα από την ελονοσία.
Η νέα τεχνική αναπτύχθηκε από μια ομάδα με επικεφαλής την Christine Weidemeyer της αμερικανικής ιατρικής εταιρείας Becton.
Η ανάλυση βασίζεται σε ένα φαινόμενο που ανακάλυψε ο Ινδός φυσικός Κ.Β. Ραμάν, το 1928. Περιγράφει ανελαστική σκέδαση φωτός, η οποία εξαρτάται από τα μόρια του δείγματος. Στη δεκαετία του 1970, αποκαλύφθηκε ότι η διασπορά Raman μπορεί να ενταθεί όταν τα μόρια είναι σε μεταλλικές επιφάνειες. Επιτρέπει επίσης την ανίχνευση μικρότερων ποσοτήτων ιού στο δείγμα.
Αμερικανοί ερευνητές έβαλαν σωματίδια χρυσού σε κάψουλα σιλικόνης σε κλινική δοκιμή. Αντισώματα που δεσμεύουν ορισμένους ιούς έχουν συνδεθεί στην επιφάνεια του χρυσού. Επειδή διάφοροι ιοί μεταβάλλουν τη σκέδαση Raman με διαφορετικούς τρόπους, η φασματοσκοπία μπορεί να ανιχνεύσει πολλά είδη σε δείγμα αίματος. Η ανάλυση μπορεί να πραγματοποιηθεί σε πλήρες αίμα σε δοκιμαστικό σωλήνα, ο οποίος θα πρέπει να διατεθεί.
Οι ερευνητές εξέτασαν μια νέα ανάλυση σε 586 δείγματα ορού αίματος στη Σενεγάλη και τη Γουινέα. Δείγματα από τη Σενεγάλη λήφθηκαν από ασθενείς οι οποίοι υποβλήθηκαν σε θεραπεία για φλεγμονώδη νόσο σε μια επιδημία ελονοσίας. Χρησίμευσαν ως έλεγχοι στις "μελέτες πεδίου", καθώς επί του παρόντος δεν υπήρχαν περιπτώσεις Ebola στη Σενεγάλη.
Δείγματα Γουινέας συλλέχθηκαν κατά την επιδημία Ebola του 2014. Σε προηγούμενες μελέτες ανακαλύφθηκαν παράσιτα της ελονοσίας επιπλέον των ιών Ebola.
Ποια είναι τα αποτελέσματα των μελετών της νέας ανάλυσης;
Ένα νέο τεστ Ebola ήταν σχεδόν πάντα σε θέση να επιβεβαιώσει την παρουσία μιας ιογενούς λοίμωξης. Η ανίχνευση Ebola επιτεύχθηκε με ευαισθησία 90,0%, ειδικότητα 97,9%, που δίνει συνολική ακρίβεια 96,6%. Για την ελονοσία, επιτυγχάνεται ευαισθησία 100% με ειδικότητα 99,6%, που αντιστοιχεί σε συνολική ακρίβεια 99,7%.
Ο μέσος χρόνος ανίχνευσης ιών είναι 20 λεπτά.
Οι ερευνητές ανέπτυξαν επίσης μια ανάλυση του πυρετού της Lassa, η οποία μέχρι στιγμής δεν ήταν σε θέση να ανιχνευθεί γρήγορα και αποτελεσματικά. Η σύγχρονη ανάλυση μπορεί να προσαρμοστεί σε όλα τα παθογόνα που υπάρχουν στην περιοχή. Χρησιμοποιώντας μια ειδική τεχνική, ο γιατρός θα μπορεί να διακρίνει γρήγορα την ελονοσία από την Ebola και να συνταγογραφήσει την κατάλληλη θεραπεία.
Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι η ανάλυση δεν είναι 100% αξιόπιστη. 3 από τα 20 δείγματα έδωσαν ένα ψευδώς αρνητικό αποτέλεσμα. Δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι σε περίπτωση επιδημίας, οι ασθενείς που έχουν μολυνθεί από τον ιό Ebola θα αποσταλούν στην πατρίδα τους.
Όλοι οι ασθενείς που δεν αναγνώρισαν την ασθένεια είχαν χαμηλή συγκέντρωση του ιού στο αίμα.
Ωστόσο, υπάρχουν καλά νέα: η ανάλυση συνέβαλε στην επανειλημμένη χρήση.
