Οι επιστήμονες έχουν παράσχει περαιτέρω στοιχεία ότι το κάπνισμα είναι επιβλαβές. Τα κορίτσια που καπνίζουν στους εφήβους τους αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης οστεοπόρωσης, μιας νόσου από εύθραυστα οστά, στα γηρατειά. Το κάπνισμα επηρεάζει σημαντικά την ποιότητα των οστών του μηρού και της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης. Σε αυτά τα μέρη τα κατάγματα εμφανίζονται συχνότερα σε γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας με οστεοπόρωση.
Οι ερευνητές στο Ιατρικό Κέντρο Νοσοκομείου Παιδιών του Cincinnati μελέτησαν τα αποτελέσματα του καπνίσματος, καθώς και την κατάθλιψη και το άγχος στην οστική πυκνότητα (BMD) σε 262 κορίτσια ηλικίας 11 έως 19 ετών. Με αυτούς τους παράγοντες συσχετίζεται η χαμηλή οστική πυκνότητα στους ενήλικες.
Για τρία χρόνια, τα κορίτσια υποβλήθηκαν σε κλινική εξέταση ετησίως. Κάθε φορά οι γιατροί εξέτασαν τα κορίτσια με απορροφητικότητα με ακτίνες Χ διπλής ενέργειας, τα οποία μετρούν το ολικό ορυκτό περιεχόμενο στα οστά, καθώς και την οστική πυκνότητα των οστών ισχίου και της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης. Οι γιατροί εξέτασαν επίσης τους εφήβους για την κατάθλιψη και το άγχος. Κάθε τρεις μήνες, μια τηλεφωνική έρευνα αξιολόγησε το ποσοστό καπνίσματος τους.
Παρόλο που όλα τα κορίτσια που συμμετείχαν στη μελέτη, τόσο οι καπνιστές όσο και οι μη καπνιστές, μπήκαν στην εφηβεία με το ίδιο επίπεδο BMD, η εικόνα αυτή άλλαξε σταδιακά. Με την πάροδο του χρόνου, τα κορίτσια που καπνίζουν τα περισσότερα βρέθηκαν να έχουν τα χαμηλότερα επίπεδα BMD στην οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης και τα οστά του ισχίου.
Η κατάθλιψη, ανεξάρτητα από την ηλικία των συμμετεχόντων, συνέβαλε επίσης στη μείωση του επιπέδου της BMD στη σπονδυλική στήλη, ενώ το άγχος δεν επηρέασε το επίπεδο της BMD.
Είναι στην εφηβεία ότι τα κορίτσια σχηματίζουν το 50% της οστικής τους μάζας και ακόμη και ένα σχετικά χαμηλό επίπεδο καπνίσματος επηρεάζει αρνητικά τη διαδικασία της συσσώρευσης.
