Μια νέα υπεράσπιση κατά του σχηματισμού βιοφίλμ ανακαλύφθηκε από μια ομάδα ερευνητών από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης.
Ένα βιοφίλμ είναι ένα βλεννογόνο στρώμα συσσώρευσης βακτηρίων που ενέχουν σοβαρό κίνδυνο σε ιατρικές και βιομηχανικές συνθήκες, καθώς και στο ανθρώπινο σώμα. Μόλις το βιοφίλμ έχει ριζώσει, είναι εξαιρετικά δύσκολο να απορριφθεί. Στο ανθρώπινο σώμα, διεισδύει στους ιστούς κάτω από τους και τους μολύνει.
Μια ομάδα βιολογικών μηχανικών ανακάλυψε ότι τα πολυμερή που ονομάζονται βλεννογόνα (από την αγγλική λέξη βλέννα - βλέννα) μπορούν να πιάσουν τα βακτήρια και να τα εμποδίσουν να κολλήσουν μαζί, καθιστώντας τα έτσι αβλαβή.
Η επίστρωση βλεννίνης μπορεί να αποτρέψει το σχηματισμό βιοφίλμ σε ιατρικές συσκευές και, σύμφωνα με τους επιστήμονες, να βρουν εφαρμογή στην προσωπική υγιεινή. Προτείνουν, για παράδειγμα, την προσθήκη τους σε προϊόντα όπως οδοντόπαστα και στοματικό διάλυμα, τα οποία θα μπορούσαν να αυξήσουν την άμυνα του σώματος, ειδικά σε άτομα των οποίων η βλέννα έχει ήδη εξαντληθεί λόγω αφυδάτωσης, χημειοθεραπείας ή γήρανσης. Επιπλέον, τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος είναι σε θέση να καταπολεμήσουν τα μεμονωμένα βακτηριακά κύτταρα, αλλά οι συσσωρεύσεις βακτηρίων είναι πιο δύσκολο να εξαλειφθούν. Ενώ η βλεννίνη παρεμποδίζει το σχηματισμό αποικιών βακτηρίων, εμποδίζοντας τους να κολλήσουν μαζί.
Είναι απίθανο τα βακτήρια να αναπτύξουν αντοχή βλεννίνης, κάτι που δεν συμβαίνει με τα αντιβιοτικά. Τα ωφέλιμα βακτήρια που ζουν στις βλεννώδεις μεμβράνες επιβιώνουν επίσης. Αυτή η μέθοδος ελέγχου της συμπεριφοράς των μικροβίων μας δίνεται από την ίδια τη φύση. Και δεν μπορούν παρά να χρησιμοποιηθούν, λένε οι ερευνητές.
